Atomii sunt cele mai mici particule care alcătuiesc substanţele şi care nu mai pot fi descompuse prin metode obişnuite.
Prin metode mai complexe atomii pot fi descompuşi în alte particule mai mici, dar care nu sunt stabile individual.
Atomii sunt alcătuiţi din două părţi principale: nucleul, foarte mic, aflat în centru şi la distanţă
foarte mare o zonă numită înveliş electronic.
Nucleul este alcătuit din particule numite protoni, respectiv neutroni, iar învelişul electronic este alcătuit din electroni.
Numărul de protoni este egal cu numărul de electroni şi poartă numele de număr atomic, Z.
Suma numărului de protoni şi de neutroni din nucleul atomului poartă numele de număr de masă, A.
Exerciţiu - indicaţi sarcina particulelor elementare din atom: